这只老虎叫Ty，我们就叫它泰吧。
泰生活在美国佛罗里达州的野生动物康复中心，过着衣食无忧的生活。
在它17岁那年，也就是2013年，身体出了毛病，大概两周没吃东西。弗农 · 叶慈（Vernon Yates）是它的饲养员，把泰当儿子来养，看到它病怏怏的很担心，马上带它到了兽医那。
17岁对于老虎来说可不是青少年，而是一个老爷爷。一般来说，生活在野外的老虎寿命最多也就十来岁。
在人类的照料下，泰不用气喘吁吁地追林子里的鹿来果腹，不用担心争夺配偶把自己弄伤弄残，过着衣来伸手、饭来张口的退休生活。
泰活得跟个宠物大猫似的，寿命比那些天天在野外风吹雨打、饥一顿饱一顿的老虎长，是一件很正常的事。
医生马上给它做了胃镜检查，整个过程很顺利，泰很乖，一点也不折腾。用医生的话来说，“这只老虎是一只非常、非常、非常、非常可爱的猫”。没有夸张，原话用了4个very。
在胃里，医生发现了超大的毛球，就给泰安排了开腹手术。
毛球一共有4坨，而且是真的大，取出来之后往称上一放，好家伙，3.6斤左右，4坨加起来跟个篮球一样大。
之前英国有一只长毛猫也是被毛堵了胃，吃喝不得，差点要了命，然后做手术取毛球，它的毛球有足足215g，0.25斤。
对于猫咪来说已经很大的一个毛球，和老虎的比起来还是小巫见大巫，14个猫毛球才能顶1个虎毛球。
术后的泰需要时间来恢复，不过它有着一个很爱它的饲养员，不用担心这个问题。
为什么老虎也会吐毛球？
家养的猫咪一天会花25-30%的时间来舔毛，整理自己的毛发。有着倒钩一样的舌头的猫，很容易舔着舔着就把毛给卷进肚子里。
科学家发现，平均一只短毛猫每年会损失28g/kg的毛发，其中2/3的毛发都是在粪便里发现的。
吃下去的毛如果不多还好，都可以拉屎排出来，但对于一些本身就容易脱毛的猫来说，可能容易舔太多的毛，在消化道中聚集，就变成了毛球。
老虎也是猫科动物，会舔毛梳理是一件再正常不过的事，舌头也有倒刺般的乳突。
而且像泰这样的老虎，在人类照顾下，没什么事可以做，会花更多的时间来舔毛（同样，室内的猫比流浪猫会花更多时间来舔毛）。
那么只要有毛下肚，吃多了都会变毛球，小毛球就会吐出来，大毛球就有可能堵住了。
下面这个毛球就是狮子吐出来的，准确来说叫毛棍，不是球形的。
下图的花豹正准备吐毛球，被人抓拍到了。
不只是老虎泰，其他大猫也会遇到毛球吐不出来的问题。
2015年，科罗拉多州的兽医从一头年轻的非洲狮胃里取出了毛球，巧的是，它的毛球也是大约3.6斤。
如果你想在网上找到老虎正在吐毛球的照片，会发现这是一件很难的事。
可能是百兽之王有偶像包袱吧，一般都会悄咪咪地吐毛球，不会给人随便抓拍的。
如果说要给“老虎只是放大了的猫”找证据，那吐毛球肯定得算一个。
顺便祝大家虎年大吉！
参考资料：
https://www.nationalgeographic.com/animals/article/animals-lions-cats-health-pets
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/jpn.13289
出品：科普中国
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