这种模式下,“算力”直接等同于“记账权”,由于普通电脑的CPU算力普遍较低(早期单核CPU算力仅约几MHash/s),且参与人数极少,2009年的挖矿难度极低,中本聪本人曾在创世区块中留言“The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks”,暗指传统金融体系的缺陷,而他的挖矿行为更像是一种“系统测试”——在创世区块后的第一个月,中本聪几乎独自挖出了所有区块,确保了区块链的初始稳定。
2009年的矿工,几乎没有人将比特币挖矿视为“投资”或“职业”,他们的参与动机更多是技术好奇:中本聪作为密码学极客,是在验证一个去中心化货币系统的可行性;早期开发者如芬尼、Wladimir J. van der Laan等,是在测试网络的稳定性;而更多普通用户,则是被“免费获取数字货币”的新鲜感吸引,甚至有人将挖到的比特币视为“游戏道具”,随手转赠或遗忘。
当时比特币的价值尚未显现,2009年10月,第一个比特币交易所“New Liberty Standard”上线,比特币价格首次被定价为1 USD = 1309.03 BTC(即1 BTC价值约0.00076美元),这意味着,挖出一个50 BTC的区块,价值不足0.04美元——远不如当时电脑消耗的电费,2009年的挖矿几乎不涉及“成本计算”,矿工们更在意的是“能否成功记账”的技术成就感,而非经济回报。