当下品种繁多的宠物猫市场中，苏格兰折耳猫绝对称得上是广受欢迎的个体之一。之所以如此受青睐，恐怕离不开特立独行的“折耳”表现，至于起源，则纯粹源于一个巧合。
时间还得回到上世纪60年代，在苏格兰的一处农场内，一只长相略显奇怪的母猫被无意间发现，它与所熟知的猫科动物直立型耳朵完全不同的是，这只母猫的耳部呈现略微弯曲状，尽管折痕不深，但也足以一改往日形象，如此稀罕表现，引起了农场主的好奇，并为其起名为“苏西”。
作为母亲，苏西繁衍的后代中同样出现了两只带有耳朵弯折现象的幼崽，但不太凑巧的是，其中一只因其饲养者不堪忍受小猫恼人的发情而给做了绝育手术，而另一只幼崽则顺利长大并当上了母亲。这可以说是不幸中的万幸，因为虽说苏西位居“开山鼻祖”，但生下这两只幼崽仅仅三个月的时间，就在一场车祸中丧生。
苏格兰折耳猫闻名于世的“折耳”，在最初之时并不如同今天一样可以完全趴在脑袋上，当年的苏西也仅仅是在耳部中间有一道折痕，至于如今看到的这些折耳猫，它们的体态特征更应归功于历来饲养者们的选择性繁殖——耳朵弯曲特征被不断放大，由最初的1处浅折痕，逐渐演变为当下的2道或3道深折痕，并最终实现了饲养者们期望的耳部完全向前、向下折叠。如此一来，猫的整个面部结构变得更加紧凑圆润，再配合上猫咪本身大而圆的眼睛，彻底丰满了整体的浑圆外观，使其更接近于人们对于“萌”的喜好。
话说回来，即使时至今日，也并非所有折耳猫都如其名般拥有弯曲双耳，哪怕是同一窝出生的幼崽，随着时间推移，也会逐渐显现直耳与折耳的区别，这种差异在后来经过相关研究得到解释：猫咪耳部形状的突变是受到一种显性基因的影响，从而干扰了耳部的软骨发育，这种差异大约会在幼崽出生三周后逐渐显露，而在此之前，几乎看不出幼崽们有何不同。
苏格兰折耳猫的体型在家猫界属于中等，雄性体重通常在5公斤上下，雌性则略轻一些，一般在3公斤左右，作为一种宠物猫的选择来说，折耳猫最大的优势在于，比起其他品种的有棱有角，它们无论是面部结构还是整个身体经呈现出更圆润且柔和的曲线，这就少了几分猫中常见的高冷之气，转而增添了亲近之感。
有一点与众不同的是，折耳猫同时存在长毛与短毛两种形态，而且体毛颜色更加丰富多变，可以说涵盖了绝大多数可以见到的皮毛色彩，这种“双管齐下”使得它们几乎可以满足所有爱猫者的喜好（除了无毛），或许这也是在市场上受到热捧的原因之一。
而如果外貌的讨喜只是受捧原因之一，那么骨子里温和的性格和平静的生活状态，无异起到了锦上添花的作用。
折耳猫远没有蓝猫看起来那般冷峻逼人，而是更多了一些绵软之味，在与饲养者的相处中，它们非但不会傲娇，恰恰相反，折耳猫讨厌孤独，它们对铲屎官可谓满怀深情。别看长相上略带类似加菲猫的那种慵懒，实际上非常喜欢游戏与互动，无论是逗猫棒还是一团线球，都可以让它们在与主人的玩耍中获得满足。对于有条件的饲养家庭来说，如果有一个属于自己的小院子，就会惊喜发现折耳猫居然还喜欢户外运动，在院中打滚嬉闹或者拨弄一下栽种的花草都是信手拈来，如果家中还饲养了其他宠物，也完全不必担心相处问题，至少折耳猫不会出现“一山不容二虎”的心理。
醉心于惬意生活的折耳猫有时还会将后腿伸开，像人一样坐在地上，两只前爪轻轻搭放在露出的肚皮上，这种画面让人不禁感慨，也就是它们不会盘腿而坐，如果能够像人一样将腿收拢盘起，简直就是“猫界”冥想者。
不过美好的背后，是难以想象的残酷。
之所以会出现耳部弯曲的情况，是“先天性软骨发育不良”在作祟。这并不是一种只在折耳猫身上才会出现的疾病，作为欢喜冤家的宠物犬不例外，且哪怕是我们人类亦深受其害，以新生儿为例，大约每5000名婴儿中就会有1人患有某种骨骼发育不良病症。
观赏者怜爱不已的“萌”、“呆”、“软”等美感，在折耳猫身上则可能是须日复一日忍受的病痛，因为除了耳朵“软趴趴”之外，它们的周身或许伴随有多处骨骼损伤。
其实在早些时候，人们并没有过多考虑为什么会出现折耳这种突变，更没有将矛头对准“骨骼畸形”这一点，问题出在从发现第1只折耳猫开始，此后繁育出的后代不时冒出身体变形严重的情况，而且通常相比而言寿命更短，甚至出生不久即夭折，最终有人开始意识到八成是一种遗传疾病在作乱。不过当时不能确定是因近亲繁殖引起的基因突变，还是纯粹的某种基因本身造成。
直到20世纪70年代初，英国遗传学家Oliphant Jackson发表了一份研究报告，该报告明确指出苏格兰折耳猫存在骨骼问题，并将问题的根源归结为父母亲本均为折耳才导致的遗传现象，同时提出为了该品种的健康，必须终止折耳与折耳交配的行为。
虽然后来其它实验结果表明并非只有两只折耳猫的搭配才能生育出折耳后代，折耳猫与非折耳猫同样可以做到这一点，但具有重要意义的是，许多繁育者采纳了报告给出的建议，不再用两只折耳猫进行交配繁殖，而是将其中一只用英国短毛猫或美国短毛猫代替。
如此一来，尽管新生数量骤减，但种群质量较之前有了跨越式提升，这种“自断一臂”的做法不仅增强了种群的健康状况，无形中拉高了折耳猫的市场价值，亦增加了“直耳型”折耳猫的价值。
话说回来，既然存在“基因病”隐患，就注定了苏格兰折耳猫身上远不止“耳朵骨折”这单方面不幸。
首先是胸部，发生变形的肋骨除了会严重挤压包裹其中的内脏，还有一个常见问题在于呼吸道收窄，其最直接后果就是“上气不接下气”，好比是有一双手无时无刻钳住折耳猫的咽喉，尽管“仁慈”般留下一丝空间，却不要妄图顺畅的换气，这甚至让人不禁想到《日内瓦公约》中被严禁的审讯手段之一——水刑。
其次，骨骼损伤会发生在四肢。主要表现为走路时一瘸一拐，或者经常在活动过程中弓背而行，当排掉外界存在危险的前提后，那么几乎可以断言此时的折耳猫正经受着关节疾病的困扰，因为弓背走路的方式能够适当减轻压迫关节带来的痛感。
除了关节以外，足部同样会出现病变，最典型的例子就是脚趾畸形，比如脚掌尺寸远小于同类且像“裹小脚”一样扭曲，或者脚背变厚，严重影响正常行动。
第三，尾巴成为累赘。猫的尾巴原本是柔软到甚至可以当“逗猫棒”来自娱自乐，而患病折耳猫其尾部缺乏灵活性，“逗猫”是做不到了，只能当个“棒子”用，不仅如此，由于骨骼损伤的缘故，尾部比起正常情况短一些也粗一些。这也成了如今许多消费者在挑选时遵循的第一条原则——尾巴必须灵活且长。
上述这些还只是“直接”缺陷，许多“间接”缺陷同样没放过苏格兰折耳猫。由于天生体质较弱，许多宠物猫的常见病，像猫藓、鼻支、肠胃病、过敏等在折耳猫身上更是见怪不怪，虽然不能“一棍子打死”地把它们归类为“娇滴林妹妹”，但至少离不开铲屎官的精心照料。
那照这样说，还敢买苏格兰折耳猫吗？不要因噎废食好嘛！
尽管不排除有些黑心商人唯利是图，但真正喜欢这些小家伙的繁殖者们不断做着改良工作。前面说到，通过与美国短毛猫和英国短毛猫的杂交，人们从中挑选出了更健康的个体后代，逐步修正折耳猫自身存在的弱项，使种群变得更加健康与长寿，在一代代繁殖者的不懈努力下，如今折耳猫的寿命比起原先几乎延长了一倍，有些得以无病寿终的个体甚至活了将近20年，这不可谓不是一个奇迹。
这种可期的信号让我们有理由相信，在技术进步与繁育者努力共同作用下，未来某一天，苏格兰折耳猫可以“彻头彻尾”摆脱骨病困扰，一生健康、快乐陪在主人身旁，正如同脍炙人口的那句温情——深情不及久伴。
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