我们完全可以确定,猫通过一系列行为上的演化和天生的好样貌,对人类产生了微妙的控制力。
人类沦为了猫奴,一如它们对人类也言听计从。
它们不用付出任何代价就可以享受着我们的食物。猫在和人相处的过程中收获的好处比我们所见的要多得多。
其中一个非常重要的意外就是,尽管猫和人在9200万年以前曾共享同一个祖先,但是我们之间看起来完全不同。
更棒的是,现代家猫看起来与人类婴儿十分相似。它们常常被夸赞为“可爱”——可爱并不是一个抽象或者良性的概念,而是一组特殊且强大的物理特性,以至科学家不忍心下手解剖它们进行研究。
家猫拥有一组被奥地利人种学者康拉德•洛伦兹(Konrad Lorenz)称作“怜幼触发特质”(baby releasers)的无敌特性:这些外表特征让我们想起自己的孩童并相应地释放出荷尔蒙—圆乎乎的脸蛋,肉嘟嘟的双颊,大脑门,大眼睛以及小鼻子。
我们在心里盘点自己宠物的特征时,会发现自己对这种长相毫无抵抗力。
和看见我们自己可怜巴巴的宝宝时一样,其他动物的怜幼触发特质会在成年人体内引起一种愉悦的、类似于毒品的“催情般的容光焕发”(oxytocin glow),最终导致一系列的保护抚养行为,包括提高自身精细运动的协调性以让我们做好抚育幼童的准备。
因此有一种说法是,养宠物的行为其实是“一不小心点燃了我们的母性”。
或者就像进化生物学家史蒂芬•杰伊•古尔德(Stephen Jay Gould)所认为的那样,“人类对于幼童产生这种怜爱的本能反应其实是进化的结果,而我们在养宠物的过程中无疑将这种反应转移到了动物身上,仅仅因为它们具有和人类幼童相似的特征。”
猫叫声能让人自动联想起小孩的哭声,且研究表明猫可能有段时间调整过自己的发声,以更精确地模仿小孩哭。
还有一部分就是那些关键的面部特点,实际上反映了猫致命的解剖学特征——它们短小有力的下颚造就了甜甜的圆脸,小小的短翘鼻子是因为它们并不依赖嗅觉捕猎,这点和狗完全不一样。
这一点尤其体现在女性身上:事实上,怜幼触发特质的催化效应似乎对于适育年龄的女性尤其明显。
尽管老生常谈说,全世界波斯猫爱好者和爱猫群体都是以女性为主导的,我并不确定这中间有多少和母性有关。
近东地区石器时代的女性已经会常常抱着猫咪在膝盖上玩耍——这些母性的冲动是一个漫长、缓慢、复杂且千头万绪的演化结果。
所以单身的男士们,你非常需要一只小猫来替你吸引有爱的漂亮姐姐们啊
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