猫咪是肉食动物却还可以对其他人很友好是因为被人类驯化了。
猫咪作为一种人类的伴侣动物,陪伴我们已有非常悠久的历史,科学家的最新研究发现,猫咪在驯化过程中,在基因上发生的变化,使他们对人类表现出亲近的关系。
野猫为什么会亲近人
据杜布赞斯基基因生物信息中心的负责人StephenO’Brien介绍,10000多年前,随着农业发展,人类开始有一定数量的谷物富余,猫以“揩油者”的身份来到人类身边,在人类的居所附近游荡觅食,在这过程中,有那么一些不那么害怕人类的野猫留了下来,成为今天家猫的祖先。
后来这种与人的友好在基因传递中得到了加强。可以说,并不是人类驯化了猫,而是猫选择了靠近人类。有人认为猫至今并没有完全被驯化,看看那些”痛并快乐着”的猫奴有多纠结就知道。不过科学家的最新研究,揭示的则是猫在驯化过程中,在基因上发生的变化。
这项研究的成果被发表在了最近一期的《美国国家科学院学报》上,此前,8月份的Gigascience期刊上发表了完整的猫基因图谱。家猫与野猫在基因上的区别并不大,虽然野猫的脑容量比家猫稍微大一点,但是二者的不同主要是在外貌上。
比如,那些拥有白色脚掌的猫或是长毛缅因猫,在200年前都并不存在。那些外表华丽的猫,基本上都是出于人类的喜好,人工繁衍出来的。
然而,比起外貌,家猫和野猫最大的不同则是性格,而这一切都被写在了猫的基因里。
通过比对野猫和家猫的基因,科学家发现,家猫确实经历了一些基因突变。这些发生突变的基因一般都活跃在脊髓中,比如与记忆、恐惧调节、刺激-奖励学习有关的基因。
这些基因上的改变表现在生活中,就是家猫愿意卧在你的大腿上,懒洋洋地看着你,而野猫就只会在你身后远远窥视着人类。听起来,倒是有点像流浪猫没和你混熟的时候。
但无论怎样,猫咪都不会像狗狗一样当我们做一些事情的时候来回应我们。东京大学的最新研究证实了这个说法。研究显示,尽管完全有能力识别自己主人的声音,但是宠物猫选择忽略它们。
这项研究对20只家猫进行了测试:当猫的主人不在它们的视线范围内时,让三个陌生人叫它们的名字,再让它们的主人叫它们的名字,最后让另外一个陌生人叫它们。研究人员通过观察猫咪们的耳朵、尾巴、发声、瞳孔的扩张等细节分析了猫对每一次呼叫的反应。
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